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ヒグマの一亜種である。日本に生息するエゾヒグマ（U. a. yesoensis）とは近縁である。最大級の個体は体重が450kg以上に達する（1979年にイエローストーン国立公園で508kgの個体が麻酔銃で捕獲・計量された）が、平均的な大きさは日本のヒグマとあまり変わらない（1979年にイエローストーン国立公園で行われた調査では雄の平均体重は260kg、雌の平均体重は170kgであった）。ただ、肩のコブがより盛り上がっている。日本でもグリズリー（Grizzly）という英名がよく知られている。イエローストーン国立公園内ではオオカミの群れと並んで生態系の頂点に位置し、季節によってヘラジカ、トナカイやアメリカアカシカ、アメリカバイソン等の草食獣やその死体、サケ、マス、バス等の魚類、松の実等の植物や昆虫など何でも食べる雑食性である。アメリカクロクマを捕食することがあり、オオカミから獲物を奪うことも多い。時速50km/h程の速度で走り、泳ぎも得意とする。木登りについては若い個体は得意とするが、成獣は体重が増加するためほとんど登らなくなる。住宅地の近くに棲む個体はゴミを漁ることもあり、環境問題になっている。 |
